МЕНЬШИКОВ АЛЕКСАНДР. Алексашка Меньшиков: из грязи в князи и обратно

Личность. Вехи истории в именах

Истории наверняка не известно происхождение князя Александра Даниловича Меньшикова. Некоторые из его биографов утверждают, что он родом из московских мещан, другие — что из литовских шляхтичей. Но наиболее вероятно, что Александр Данилович был сыном крестьянина.

В детстве Меньшиков отдан был отцом в услужение к московскому пирожнику. Продавая пироги, мальчишка забавными прибаутками и смелыми остротами сумел обратить на себя внимание любимца Петра I Лефорта. Именно Лефорт взял Алексашку в услужение, где с ним и познакомился царь. Петр забрал его к себе и сделал своим камердинером. А затем записал в потешную роту, составленную из одних только дворян. По службе камердинеру по обыкновению полагалось спать у царской кровати. Будучи одарен великолепной памятью и способностью предугадывать малейшие желания государя, Меньшиков с величайшей точностью и усердием исполнял все поручаемые ему дела, хранил вверенные тайны, с редким терпением сносил вспыльчивость монарха. Этим он не только обратил на себя внимание будущего императора, но и приобрел его величайшее доверие.

Возрастающее влияние Меньшикова на молодого царя привела к тому, что многие вельможи, в том числе и недовольные манерой правления молодого Петра, искали дружбы с его фаворитом. Александра Даниловича сейчас бы назвали двойным агентам, собирающим сливки с обоих кувшинов. Зато это позволило ему узнать о готовящемся в 1697 году заговоре против царя и заблаговременно предупредить Петра о нем. Когда царь принял успешные меры к “благовременному разрушению злодейских замыслов”, позиции Меньшикова при дворе еще больше укрепились.

Во время путешествия Петра I по Европе в составе Великого посольства в 1697-1698 годов Александр Данилович неотлучно сопровождал его. Он присутствовал при посещении царем английского Парламента. Учился вместе с монархом корабельному мастерству в Амстердаме. После смерти Лефорта в 1699 году Меньшиков становится первым человеком в государстве, конечно же после Петра.

Однако фаворит был не только лизоблюдом и придворным интриганом, но и выдающимся полководцем. 12 октября 1702 года Меньшиков участвует во взятии шведской крепости Нотенбург, переименованной после взятия в Шлиссельбург. Войсками тогда руководил фельдмаршал Шереметьев. А отличившийся Меньшиков был пожалован из поручика бомбардирской роты в коменданта шлиссельбургского. Награждая фаворита, Петр сказал ему: “Ты Мне этим не должен. Возвышая тебя, не о твоем счастье я думал, но о пользе общей. Если бы я знал кого достойнее, то не произвел бы тебя”.

Первого мая 1703 года Меньшиков участвовал во взятии Ниеншанца, а 7-го вместе с Петром уже захватывал абордажем нескольких шведских судов в устье Невы. За храбрость и мужество получил орден Андрея Первозванного. В 1704 году Меньшиков участвовал во взятии Дерпта, Нарвы и Иван-города. А затем в качестве самостоятельного командира отбивал атаку шведов под предводительством генерала Мейдена на Петербург, — за это стал генерал-губернатором Нарвским.

19 октября 1706 года Александр Данилович взял штурмом шведский лагерь в польском Калише. Шведы считали свой анклав неприступным. Но объединенный корпус русских, польских и саксонских войск под руководством Меньшикова в трехчасовом бою разгромил неприятеля и взял в плен генерала Марфельда, а также 130 офицеров и около 2000 рядовых шведов. За это Меньшиков наконец-то стал князем, был пожалован тростью с изумрудами и алмазами и принял чин гвардии Преображенского полка подполковника.

В том же году он вступает в брак с Дарьей Михайловной Арсеньевой. В 1707-ом Меньшиков командует русскими войсками в Польше, получает чин Действительного Тайного Советника. 27 сентября 1708 года участвует в битве под Лесным, где Петр одержал победу над корпусом генерала Левенгаупта, шедшего на соединение с основными силами Карла ХII. После битвы царь отправил фаворита следить за Мазепой в Украину. Когда гетман открыто выступил на стороне шведов, Меньшиков вырезает несколько украинских городов, в том числе и ставку Мазепы Батурин. О жестокости и кровожадности москалей в той войне народная молва помнила долго да и сейчас говорят много. Однако сознаемся, что, к примеру, украино-польские разборки за полвека до того или колиивщина, спустя несколько десятилетий после, вряд ли отличались большей гуманностью.

В 1709 году Меньшиков руководит обороной Полтавы от шведов и осуществляет совместно с Головиным кратковременный прорыв осады вокруг города, необходимый для доставки пополнения и провианта. В генеральном сражении под Полтавой 27 июня под Меньшиковым были убиты три лошади, но это не помешало ему захватить в плен генерала Шлиппенбаха. За военные подвиги под Полтавой царь пожаловал ему звание генерал-фельдмаршала.

В следующем году князь Меньшиков участвовал в осаде Риги, а затем сыграл важную роль в изгнании шведов из Прибалтики. Большая часть земель отошла России, меньшая досталась Пруссии. (Литва находилась в составе Речи Посполитой.) Воспользовавшись верховной властью на подконтрольной территории, князь не устоял перед соблазнами воровства и казнокрадства. Не останавливался и перед расправой над обеспеченными курляндцами исключительно ради их имущества. Тем не менее, он вернулся в Петербург “на коне” и продолжил в том же духе. В чем, неожиданно для себя, был уличен и даже попал под суд.

Но заступничество государя спасло его жизнь и карьеру. А за военные заслуги после победного мира над Швецией в октябре 1721-го царь даже жаловал Меньшикову титул вице-адмирала. Что, впрочем, не мешало Александру Даниловичу выплачивать большой денежный штраф вплоть до смерти Петра I.

28 января 1725 года Екатерина I отменила все взыскания и еще более возвысила Меньшикова. Он стал членом Верховного тайного совета и решал вопросы наследования герцогства Курляндского (нынешние Эстония и часть Латвии). Меньшиков отменил избрание герцогом графа Саксонского Морица и планировал стать герцогом сам. Но курляндский аналог парламента отказался избрать герцогом человека не Лютеранского вероисповедания. Не помогли ни репрессии, ни подкупы. После жалоб прибалтов Меньшиков вновь чудом избежал ареста, — спасло покровительство фаворита Екатерины I графа Басевича.

После кончины императрицы в мае 1727-го роль Меньшикова столь возросла, что он упразднил опеку, установленную над юным Петром II, принял бразды правления в свои руки и перевез молодого императора в свой дом. 25 мая произошло обручение Петра II и дочери Меньшикова княжны Марии Александровны. Фактически Александр Данилович управлял Российской империей. В то же время при дворе ширился круг лиц недовольных узурпацией Меньшиковым власти и усилением его влияния на государя. Воспользовавшись своим положением, Меньшиков репрессирует заговорщиков: графа Дивера (своего зятя), тайного советника графа Толстого, генерал-аншефа Бутурлина и ряд других вельмож.

Впрочем, “правил” князь недолго. Вскоре в результате придворных интриг и немилости у повзрослевшего Петра II Меньшиков был отлучен от дел, лишен званий и наград, арестован и выслан с семьей в Раниенбург, а затем в Березов — на 929 км Севернее Тобольска. В дороге ослепла и умерла его жена. А сам Александр Данилович Меньшиков скончался 22 октября 1729 года в холоде и голоде.

Подготовил Виктор БЕРЕЖНОЙ