В пустыне Гоби нашли кости и след крупного динозавра

Уникальную находку сделала группа японских и монгольских ученых. Они обнаружили в пустыне Гоби кости и след крупного динозавра. Об этом сообщило агентство Jiji.

По мнению специалистов, найденные кости с высокой долей вероятности принадлежат зауроподу, а их возраст достигает 70 млн лет. Эти травоядные динозавры обитали в юрский и меловой периоды на всех континентах. Их длина могла превышать 20 м, а масса составляла от 15 до 30 тонн.

Среди обнаруженных костей главными являются тазобедренная и хвостовая часть скелета, в том числе большая бедренная кость длиной 1,55 м. В ходе экспедиции они смогли отыскать окаменевший след двуногого травоядного динозавра, принадлежащего к отряду орнитоподов. Его размеры составляют 86 на 115 см, что близко к рекордным показателям за всю историю проведения раскопок. При этом сам динозавр, вероятно, был довольно крупным представителем своего отряда и достигал в длину 17 м — на 5 м больше, чем знаменитый плотоядный тираннозавр.

Пустыня Гоби — обширный регион в Центральной Азии (на территории Монголии и Китая), третья по величине жаркая пустыня в мире, характеризующийся пустынными и полупустынными ландшафтами. Гоби простирается на 1600 км с юго-запада на северо-восток и на 800 км с севера на юг. Площадь — 1 300 000 км².

Напомним, в августе 2017 года ученые официально подтвердили, что найденный в 2012 году в Патагонии (территория современных Аргентины и Чили) динозавр грандиозных размеров является самым крупным сухопутным животным в истории Земли. Представьте себе стандартный бассейн или семь слонов, стоящих друг за другом, — таковы были размеры древних гигантов, которых отнесли к новому виду Patagotitan mayorum. Что же касается веса, то он совсем немного не дотягивал до веса небольшого космического зонда.

Останки динозавра первым обнаружил пастух Аурелио Эрнандес на патагонском ранчо Ла Флеха в 2012 году. Хозяин ранчо позвал туда палеонтологов, и через 18 месяцев они извлекли из земли все кости — как оказалось, останки шести молодых динозавров.

Все шесть особей были извлечены из трех геологических слоев: вероятно, дело в том, что они все умерли у озера, куда они и другие травоядные ящеры приходили на водопой. Возможно, в периоды засух озеро высыхало и динозавры умирали у его берегов от жажды. А динозавры-падальщики, поедавшие останки погибших животных, втаптывали их кости глубоко в глину, что и поспособствовало сохранности.

Окаменелости включали в себя позвонки и ребра динозавров, которых отнесли к новому виду Patagotitan mayorum. Весили его представители в среднем порядка 62-69 тонн, а их длина от головы до кончика хвоста составляла более 35 метров, шесть из которых приходились на шею. И вполне вероятно, что это не предел, потому что в зрелом возрасте эти особи могли достигнуть еще более крупных размеров.

Древние гиганты обогнали по длине всех известных сухопутных животных — как вымерших, так и современных. А их вес был больше, чем масса некоторых модификаций «Боинг-737».

Сравнение размеров: бедренная кость Patagotitan mayorum и член исследовательской группы

«Вероятно, это были массивные медлительные животные. Тираннозавры выглядели карликами по сравнению с этими динозаврами. Это все равно что сравнить льва и слона», — заявил один из исследователей Диего Пол.

Реконструкция Patagotitan mayorum

Древний травоядный гигант Patagotitan mayorum жил во времена мезозоя, примерно 100 тысяч лет назад. Скорее всего, такой экстремальный гигантизм в ходе эволюции возник только один раз. Все колоссальные титанозавры жили только в промежутке 113-83 млн лет назад на юге современной Южной Америки. Вероятно, длинные шеи и хвосты этих ящеров помогали им выдерживать необычно жаркую температуру, характерную для того периода.

Реконструкция скелета P. mayorum в Американском музее естествознания в Нью-Йорке

Находка так поразила ученых Национального исследовательского совета (Аргентина), что они отдали один скелет Американскому музею естественной истории, где он был выставлен в 2016 году, когда новый вид даже еще не получил названия.

Динозавров убили водоросли или гигантский метеорит

Наверное, хорошо, что динозавры вымерли. Но поскольку наверняка никто не может гарантировать, что они не вернутся (например, из прошлого или из лабораторий генной инженерии), ученых не оставляет в покое вопрос: почему же они вымерли? Наверное, хотят знать, как избавиться от гигантских ящеров в случае их нападения.

В свое время (в 2009 году) на съезде Американского геологического общества в Портланде ученые предположили, что массовые вымирания различных видов животных в течение земной истории (в том числе и гибель динозавров 65 миллионов лет назад) обусловлены не катастрофическими катаклизмами, а… микроскопическими водорослями. (Типа, как у Герберта Уэлса марсиане умерли от земных микробов.) Сегодня эта теория наряду с гибелью вследствие ледникового периода считается наиболее прогрессивной. В рамках исследования ученые провели анализ геологических отложений, соответствующих периодам массовой гибели видов. Оказалось, что в это время наблюдался рост численности водорослей, который может быть ответственным за вымирание тех же динозавров.

В частности, ученые предлагают следующий вариант развития событий. Падение крупного небесного тела приводит к попаданию в океаны большого количества минеральных веществ. Это, в свою очередь, вызывает бурный рост микроскопических водорослей, многие из которых выделяют в ходе жизнедеятельности токсические вещества (например, досаждающие Южному Бугу в Виннице сине-зеленые водоросли). Токсины с дождевой водой попадали в лужи, реки и в ткани растений, а оттуда их съедали динозавры. Версия интересная, но большинство палеонтологов считают ее слишком фантастической. Скорее всего, что была общая причина, спровоцировавшая гибель динозавров и рост водорослей.

Например, древние ящеры могли погибнуть из-за извержений вулканов, в частности отравиться диоксидом серы. А недавно ученые установили, что отдельные особи смертоносных хищников тиранозавров погибли от болезни, похожей на трихомоноз — инфекционное заболевание, встречающееся у многих современных птиц и сопровождающееся воспалением зоба. Впрочем, тоже не факт – тиранозавры действительно могли болеть ангиной, но вымереть по совсем другой причине. Хотя авторы идеи уверяют, что тиранозавры умирали от голода, поскольку боль в горле не позволяла им глотать пищу. Весьма смелое утверждение, учитывая диаметр глотки гиганта.

Так что серьезной альтернативы у большего метеорита, как убийцы динозавров, нет. Правда, если раньше считалось, что динозавров погубил метеорит, врезавшийся в полуостров Юкатан, то теперь ученые из Техасского технологического университета нашли нового “кандидата”: 65 миллионов лет назад он упал недалеко от индийского мегаполиса Мумбаи (ранее Бомбей). Кратер на Юкатане имеет диаметр 10 км, кратер на индийском шельфе в Аравийском море примерно в 50 раз больше (точно его размеры установить сложно). Похоже, это самый большой известный кратер на нашей планете. Высвобожденная при ударе энергия якобы была эквивалентной взрыву 100 триллионов тонн динамита, что в 10 тысяч раз превышает мощность всего мирового ядерного арсенала. (А говорят, что нынешним атомным оружием можно несколько раз уничтожить все живое на Земле – ?).

Поднявшиеся в атмосферу облака пыли на месяцы скрыли Солнце, прекратив процесс фотосинтеза в растениях. Впоследствии это привело к гибели растений и многих видов животных, в том числе и динозавров. Расчеты ученых показывают, что диаметр небесного тела мог составлять около 40 километров, а образовавшаяся на месте его падения воронка имеет диаметр около 500 километров. Предполагаемое место падения гигантского метеорита находится в районе богатого углеводородами месторождения Бомбей-Хай, где с 70-х годов прошлого века ведется добыча газа и нефти. Для подтверждения своей догадки ученым необходимо отправить экспедицию и найти оплавленные камни на дне кратера, а также аномальное содержание иридия и породы ударного происхождения.