Ученые NASA показали внутреннюю сторону колец Сатурна

Каковы кольца Сатурна со стороны самой планеты, ранее не было известно. Космический аппарат Cassini смог не только погрузиться в пространство между небесным телом и его кольцами, но и сфотографировать их. Впервые в NASA опубликовали эти удивительные снимки.

Миссия Cassini завершилась в 2017-ом. При этом собранный аппаратом материал продолжает «предаваться огласке». NASA опубликовало новый снимок, на котором запечатлены сложные кольца Сатурна с внутренней стороны.

В июньском номере журнала Science подытожены результаты исследований с четырех приборов Cassini. Благодаря этому удалось опубликовать самые уникальные сведения о кольцах с наиболее близкого расстояния.

Эти изображения показывают, как цвета, химия и температура меняются в зависимости от места в кольцах Сатурна.

Кольца Сатурна — это система плоских концентрических образований изо льда и пыли, располагающаяся в экваториальной плоскости планеты. Существует несколько гипотез возникновения этих колец. Так, по одной из них, все планеты образуются из пыли и мелких осколков, но, возможно, гравитационной силы Сатурна недостаточно для того, чтобы вещество из своих колец использовать для строительства планеты, но вполне достаточно, чтобы не отпускать их от себя.

По другой гипотезе, Сатурн столкнулся с другим довольно большим телом, в результате чего оно было уничтожено и развалилось на мелкие кусочки, а потом со временем равномерно распространилось по орбите. Согласно условно третьей версии, виной всему несколько последовательных поглощений Сатурном его спутников, миллиарды лет назад обращавшихся вокруг молодого газового гиганта.

Станция Cassini 18 декабря 2016 года по земному времени «подошла» на минимально допустимое расстояние к одному из самых необычных спутников Сатурна. Результатом этого приближения стал снимок Пандоры, который называют самым качественным из существующих.

В NASA отмечали, что станция приблизилась на 40,5 тысячи километров, а масштаб изображения составляет 240 метров на пиксель. Что касается Пандоры, то «изюминка» спутника заключается в том, что он неправильной формы, и неким образом влияет на кольцо F Сатурна.

Исследование «окольцованной» планеты проводилось в рамках миссии Cassini-Huygens. Это совместный проект NASA и Европейского космического агентства. Перед запуском станции ученые ставили перед собой цель максимально изучить Сатурн, его кольца и самый крупный спутник планеты Титан. Ранее NASA публиковала снимки самого загадочного спутника этой планеты Энцелада.

Напомним, Сатурн является шестой по удаленности от Солнца и второй по размерам в Солнечной системе планетой. Его называют газовой планетой, поскольку состоит преимущественно из водорода с примесями гелия. Якобы имеются следы воды, аммиака, и тяжёлых элементов. Внутренняя область представляет собой относительно небольшое ядро из железа, никеля и льда, покрытое тонким слоем металлического водорода.

Атмосфера планеты кажется из космоса спокойной и однородной, хотя иногда на ней появляются долговременные образования. Скорость ветра на Сатурне может достигать местами 1800 км/ч, что значительно больше, чем на соседнем Юпитере.

Межпланетная станция Cassini запущена в 1997 году, а системы Сатурна она достигла в 2004 году.