ЛАВУАЗЬЕ АНТУАН. Основателю современной химии Лавуазье революционеры отрубили голову

Личность. Вехи истории в именах

Антуан Лоран Лавуазье родился 26 августа 1743 года в состоятельной буржуазной семье. Первоначальное образование получил в колледже Мазарини, а затем прошел курс юридического факультета и в 1764-м получил степень лиценциата прав. Параллельно Антуан занимался естественными и точными науками под руководством лучших парижских профессоров того времени: математику и астрономию он изучал под руководством известного аббата Ла-Кайля, ботанику — у Бернара де Жюссье, минералогию и геологию — у Гэттара, химию прошел у Руэля.

В 1765 Лавуазье представил работу на заданную Парижской академией наук тему: “О лучшем способе освещать улицы большого города”. В ходе ее подготовки, чтобы увеличить чувствительность своего зрения к слабым изменениям силы света, Лавуазье провел шесть недель в темной комнате. Эта работа в 1766-м была удостоена Академией золотой медали. В 1763-1767 годах Антуан путешествовал с Гэттаром, помогая ему в составлении минералогической карты Франции. 18 мая 1768-го 25-летний Лавуазье был избран в академию наук адъюнктом по химии. В 1778-м он стал действительным членом академии, а с 1785-го — ее директором. Во время революции Лавуазье явился самым деятельным защитником академии и прилагал все усилия, чтобы спасти ее. Однако это ему не удалось, и в 1793 году она была упразднена.

Но вернемся к 1768 году, когда Лавуазье вступил в систему Генерального откупа, пайщиком откупщика Бодона – тогда это было привилегированное сословие сборщиков податей для королевской казны. Со смертью Бодона в 1779-м Антуан стал самостоятельным членом откупа. Налоговиков ненавидели везде и во все времена, в том числе и Лавуазье. Хотя по данным биографов и сохранившихся документов, деятельность Лавуазье по откупу была вполне безупречна: он не воровал, не брал взятки, не отбирал последнее, не злоупотреблял своей властью (вероятно, за это его ненавидели больше других ). При этом в отличие от многих коллег своего уровня Антуан пребывал в постоянных разъездах, сбор налогов отнимал у него много времени и внимания.

Значительную часть больших, но легальных доходов от откупа Лавуазье тратил на научные опыты. Например, опыты над составом воды стоили ему колоссальную по тем временам сумму в 50 тысяч ливров. Зато Антуан стал единственным из четырех ученых, который не просто обнаружил, что вода состоит из кислорода и водорода, но и объяснил химическую реакцию ее синтеза. Просто Лавуазье первым сформировал и доказал теорию окисления или горения. Он же, например, определил химический состав алмазов, для чего пришлось сжечь несколько из них…

С 1771-го Лавуазье был женат на Марии Анне Пьеретт — дочери своего товарища по откупу. В жене он нашел деятельную помощницу в своих научных работах. Она вела его лабораторные журналы, переводила для него с английского научные статьи, рисовала и гравировала его чертежи. Ею был сделан перевод с английского книги Кирвана “Опыт о флогистоне” (флогистон – ошибочный “троянский конь” средневековых ученых, с помощью которых они объясняли процесс горения до Лавуазье).

В 1775-м министр-реформатор Тюрго назначил Лавуазье одним из четырех управляющих пороховым делом Франции. Благодаря Антуану, производство пороха во Франции к 1788-му более чем удвоилось. Лавуазье искал новые месторождения селитры, для чего организовывал экспедиции; разрабатывал способы очистки и анализа селитры, которые используются до сих пор. По инициативе Лавуазье академия наук в 1773-м назначила премию за лучшую работу по наиболее выгодному способу производства селитры – правда, Антуан сам и победил в конкурсе (такая вот честная коррупция).

Вскоре Лавуазье возглавил Пороховое дело Франции, которым заведовал до 1791-го. Параллельно занимался откупом и возглавлял Академию наук. Он жил в пороховом арсенале; здесь же помещалась лаборатория, из которой вышли почти все его химические работы. Она была одним из главных научных центров Парижа того времени: здесь собирались разные ученые, а студенты брали уроки у Лавуазье. Кроме всего этого Лавуазье принимал участие в различных комиссиях по поручению как академии, так и правительства. В 1784-м вышел его известный доклад об аэростатах.

Однако ученый занимался не только наукой. По заказу правительства Антуан сделал очень детальное исследование тюрем Франции, а также разрабатывал рекомендации по улучшению положения земледельческого класса – внедрением современных аграрных технологий и налоговой реформой. В 1783-1788 годах Лавуазье состоял членом общества и комитета земледелия в Париже. В Орлеанском провинциальном собрании Антуан предлагал реформировать и дорожную повинность, а также создавал различного рода благотворительные учреждения для народа типа страховой кассы на случай бедности или старости. Став в 1778-м владельцем собственного имения, Антуан занялся агрономическими опытами, чтобы показать соседним землевладельцам “примеры агрокультуры, основанной на лучших принципах”. По почину Лавуазье во Франции появились школы пряжи и ткани; до него лен и пенька в сыром виде шли за границу, откуда Франция получала готовое полотно. Антуан широко пропагандировал способ беления тканей хлором, открытый Бертолле… Мемуар касающийся вычисления территориальных богатств Франции был представлен Лавуазье национальному собранию в 1791-м и имел целью дать основание наиболее рациональному расчету налогов, которые страна может выплачивать, не изнемогая под их бременем.

Во время революции Лавуазье на общественных началах состоял членом “Национального Казначейства”, в котором установил строгий и образцовый порядок. Лавуазье был секретарем и казначеем комиссии по выработке рациональной системы мер и весов. С 1791-го он принимал участие в Совещательном бюро искусств и ремесел, имевшем задачей указывать правительству на полезные для страны технические изобретения и поощрять наградами лучшие из них. Антуан предлагал организовать систему народного просвещения…

Но авторитет ученого с мировым уровнем и заслуги перед революцией не спасли Лавуазье от террора. Хотя в 1791-м откуп был уничтожен, нападки революционных газет (пресса всегда хочет крови ) на откупщиков не прекратились. В 1793 году депутат Бурдон потребовал в Конвенте немедленного ареста и предания суду бывших участников откупа. Лавуазье вместе с другими откупщиками был заключен в тюрьму в конце ноября 1793-го. “Республика не нуждается в учёных”, — заявил председатель революционного трибунала Коффиналь. Лавуазье был обвинен “в заговоре с врагами Франции против французского народа, имевшем целью похитить у нации огромные суммы, необходимые для войны с деспотами”, и присужден к смерти. 8 мая 1794-го ученому отрубили голову на гильотине.

Жена покойного и историки указывают, что коллеги ничего не сделали для спасения Антуана. Вероятно, прежде всего боялись разделить его участь по надуманным обвинениям. Но также какую-то роль сыграли зависть и неприятие революционных научных открытий Лавуазье (например, развенчание многовекового мифа о флогистоне многими воспринималось как ересь).

Подготовил Виктор БЕРЕЖНОЙ