Динозавров убили водоросли или гигантский метеорит

Наверное, хорошо, что динозавры вымерли. Но поскольку наверняка никто не может гарантировать, что они не вернутся (например, из прошлого или из лабораторий генной инженерии), ученых не оставляет в покое вопрос: почему же они вымерли? Наверное, хотят знать, как избавиться от гигантских ящеров в случае их нападения.

В свое время (в 2009 году) на съезде Американского геологического общества в Портланде ученые предположили, что массовые вымирания различных видов животных в течение земной истории (в том числе и гибель динозавров 65 миллионов лет назад) обусловлены не катастрофическими катаклизмами, а… микроскопическими водорослями. (Типа, как у Герберта Уэлса марсиане умерли от земных микробов.) Сегодня эта теория наряду с гибелью вследствие ледникового периода считается наиболее прогрессивной. В рамках исследования ученые провели анализ геологических отложений, соответствующих периодам массовой гибели видов. Оказалось, что в это время наблюдался рост численности водорослей, который может быть ответственным за вымирание тех же динозавров.

В частности, ученые предлагают следующий вариант развития событий. Падение крупного небесного тела приводит к попаданию в океаны большого количества минеральных веществ. Это, в свою очередь, вызывает бурный рост микроскопических водорослей, многие из которых выделяют в ходе жизнедеятельности токсические вещества (например, досаждающие Южному Бугу в Виннице сине-зеленые водоросли). Токсины с дождевой водой попадали в лужи, реки и в ткани растений, а оттуда их съедали динозавры. Версия интересная, но большинство палеонтологов считают ее слишком фантастической. Скорее всего, что была общая причина, спровоцировавшая гибель динозавров и рост водорослей.

Например, древние ящеры могли погибнуть из-за извержений вулканов, в частности отравиться диоксидом серы. А недавно ученые установили, что отдельные особи смертоносных хищников тиранозавров погибли от болезни, похожей на трихомоноз — инфекционное заболевание, встречающееся у многих современных птиц и сопровождающееся воспалением зоба. Впрочем, тоже не факт – тиранозавры действительно могли болеть ангиной, но вымереть по совсем другой причине. Хотя авторы идеи уверяют, что тиранозавры умирали от голода, поскольку боль в горле не позволяла им глотать пищу. Весьма смелое утверждение, учитывая диаметр глотки гиганта.

Так что серьезной альтернативы у большего метеорита, как убийцы динозавров, нет. Правда, если раньше считалось, что динозавров погубил метеорит, врезавшийся в полуостров Юкатан, то теперь ученые из Техасского технологического университета нашли нового “кандидата”: 65 миллионов лет назад он упал недалеко от индийского мегаполиса Мумбаи (ранее Бомбей). Кратер на Юкатане имеет диаметр 10 км, кратер на индийском шельфе в Аравийском море примерно в 50 раз больше (точно его размеры установить сложно). Похоже, это самый большой известный кратер на нашей планете. Высвобожденная при ударе энергия якобы была эквивалентной взрыву 100 триллионов тонн динамита, что в 10 тысяч раз превышает мощность всего мирового ядерного арсенала. (А говорят, что нынешним атомным оружием можно несколько раз уничтожить все живое на Земле – ?).

Поднявшиеся в атмосферу облака пыли на месяцы скрыли Солнце, прекратив процесс фотосинтеза в растениях. Впоследствии это привело к гибели растений и многих видов животных, в том числе и динозавров. Расчеты ученых показывают, что диаметр небесного тела мог составлять около 40 километров, а образовавшаяся на месте его падения воронка имеет диаметр около 500 километров. Предполагаемое место падения гигантского метеорита находится в районе богатого углеводородами месторождения Бомбей-Хай, где с 70-х годов прошлого века ведется добыча газа и нефти. Для подтверждения своей догадки ученым необходимо отправить экспедицию и найти оплавленные камни на дне кратера, а также аномальное содержание иридия и породы ударного происхождения.