По предварительным подсчетам властей, на берег выбросились 416 животных. Это самый массовый случай попытки самоубийства китов в Новой Зеландии. Состояние пока живых остается критическим, а попытки отправить их в открытое море осложняются тем, что у береговой линии в воде много тел уже погибших черных красавцев.
Как известно, причины подобного поведения китов остаются неразгаданными учеными. Есть несколько версий, но точное понимание отсутствует. Одни ученые считают, что причина может быть в попадании в загрязненные воды, другие грешат на звуки от подводных лодок и кораблей, которые сводят китов с ума, подталкивая к суициду. Самой вероятной же на сегодня считается версия, что стадо идет на сигнал бедствия от раненого, заболевшего или испуганного животного, и если то несется к берегу, то в ловушку за ним попадают все его сородичи.