Руководитель космического агентства США Джим Брайденстайн отметил, что первый беспилотный полет нового американского космического корабля Orion в рамках программы Artemis запланирован на 2021 год, а двумя годами позже к спутнику направят пилотируемый комплекс.
В ходе следующей миссии в 2024 году, когда в космос отправят Artemis-3, астронавтам доведется «приземлиться». Известно и место – это район Южного полюса Луны. Согласно планам, мужчина и женщина на Луне проведут семь дней.
План миссии Artemis-3 предусматривает использование астронавтами посадочного модуля для высадки на Луне. Второй вариант предполагает вначале стыковку с окололунной станцией Gateway, а затем уже использование посадочного модуля.
Будет ли задействована станция Gateway в миссии Artemis-3 еще не известно. Решение не принято. А в рамках миссии Artemis-4 и всех последующих корабли Orion состыкуются со станцией Gateway. Два члена экипажа будут оставаться на ее борту на орбите, а остальные два астронавта отправятся на поверхность Луны.
Напомним, в июле прошлого года директор Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Джеймс Брайденстайн в эфире телеканала CBS заявил, что астронавты проводили бы исследование непосредственно на Луне и Марсе, но мешают вопросы, связанные с финансированием. Он уточнил, что беда в «политических» рисках», поэтому космические проекты не достаточно финансируют. Он напомнил, что 1990-2000-ых NASA предпринимала ряд попыток вернуться к проектам с высадкой, но в Вашингтоне парировали, что они слишком затратные и долгие. По этой же причине в подвешенном состоянии проект с высадкой на Луну в 2024 году.
Правда, весной этого года ситуация, похоже, изменилась. 7 апреля на официальном сайте Администрации президента США был опубликован указ, подписанный Дональдом Трампом, о поддержке коммерческого освоения космических ресурсов. Вступительная часть документа ссылается на Директиву по космической политике от 11 декабря 2017 года. В частности, указывается, что США с партнёрами намерены развернуть на Луне, а позже и на других космических объектах базы для долгосрочного пребывания людей. При этом может потребоваться использование ресурсов, в том числе воды и некоторых полезных ископаемых.
«Однако неопределённость в отношении права на добычу и использование космических ресурсов, включая расширение права на коммерческую добычу и использование лунных ресурсов, не позволяет некоторым коммерческим организациям участвовать в этом предприятии», — говорится в тексте указа.
В Белом доме предлагают игнорировать резолюцию Генеральной ассамблеи ООН 1979 года. В частности, в «Соглашении о деятельности государств на Луне и других небесных телах» указывается, что исследование и использование спутника Земли осуществляется в интересах всех стран мира. США не подписывали данное соглашение. Остальные пункты указа и вовсе предлагают правительству стимулировать добычу и освоение космических ресурсов коммерческими компаниями под контролем США либо в международном партнёрстве.
Впрочем, резолюция ООН допускает невоенное освоение космоса. В частности, в статье 3 «Соглашения о деятельности государств на Луне и других небесных телах» указывается: «Запрещается создание на Луне военных баз, сооружений и укреплений, испытание любых типов оружия и проведение военных манёвров. Использование военного персонала для научных исследований или каких-либо иных мирных целей не запрещается. Не запрещается также использование любого оборудования или средств, необходимых для мирного исследования и использования Луны».