Современная солдатская экипировка содержит множество электроники, для питания которой необходимы аккумуляторы, весящие до 7–9 кг. Сайт armyrecognition.com сообщил о том, что на выставке Eurosatory 2016 канадская компания BionicPower показала устройство под названием PowerWalk, которое позволяет солдату самостоятельно вырабатывать электричество при ходьбе и меньше зависеть от аккумуляторов.
Представители BionicPower сообщили, что демонстрируемый образец является финальным продуктом и существенно отличается от прототипов, показывавшихся в прошлые годы. Компания уже заключила контракт с Минобороны США на поставку небольшой партии PowerWalk для Корпуса морской пехоты в рамках экспериментальной программы Joint Infantry Company Prototype (JIC-P). Стоимость контракта составила $1,25 млн.
Прототип PowerWalk, показанный в 2010 году
«Для 72-часовой боевой миссии морской пехотинец несёт 7–9 кг аккумуляторов. Если PowerWalk способен генерировать 10–12 Вт при ходьбе солдата, то мы сможем существенно снизить массу батарей, а также продлить длительность миссий и сделать морпехов более энергонезависимыми», – заявил Ноэль Сото, руководитель подразделения Natick Soldier Research в американской армии.
Тестирование PowerWalk в Корпусе морской пехоты США
В режиме ходьбы PowerWalk генерирует 10–12 Вт, что позволяет за час накопить электроэнергию, достаточную для зарядки четырёх смартфонов. Кроме того, производитель утверждает, что PowerWalk позволяет снизить нагрузки на ноги бойца при прыжках и спусках по горным склонам, а также риск получения травмы и растяжений.
В дальнейшем компания BionicPower намерена выпустить гражданскую версию PowerWalk. По мнению разработчиков, система преобразования кинетической энергии в электричество с помощью ног может быть актуальной как для спасателей, работающих в отдалённых районах, так и для туристов.