Личность. Вехи истории в именах
Георгий Иванович Нарбут родился 25 февраля (9 марта по новому стилю) 1886 года на хуторе Нарбутовка, расположенном около Глухова Сумской области, в семье мелкого служащего. Его отец, Иван Яковлевич, принадлежал к старинному литовскому дворянскому роду, однако совершенно захудалому. Тем не менее был человеком образованным: окончил физико-математический факультет Киевского университета. Мать художника Неонила Николаевна, в девичестве Махнович, была дочерью священника. Она рано осиротела и вышла замуж совсем молодой. В семье было семеро детей: пятеро сыновей и две дочери. Младший брат Георгия Владимир в будущем стал известным поэтом.
В 1906 году, после окончания гимназии, Георгий с братом Владимиром переезжают в столицу Российской империи, где поступают в Петербуржский университет на факультет восточных языков. Однако Георгий сразу же перевелся на филологический факультет. Найдя среди студентов таких же, как он, художников-любителей, Нарбут организовал в вечерние часы занятия рисованием. Проработав некоторое время без руководителей, студенты устроили выставку своих произведений, на которую пригласили известных тогда мастеров кисти А. Н. Бенуа, А. П. Остроумову-Лебедеву, Е. Е. Лансере, К. А. Сомова, М. В. Добужинского и И. Я. Билибина.
Именно Иван Билибин сдал Георгию одну из своих комнат за “совсем незначительную плату” и участвовал в дальнейшей судьбе художника. Он снабдил Нарбута рекомендательным письмом к Н. К. Рериху, возглавлявшему школу Императорского общества поощрения художеств: “…Этот Нарбут снял у меня одну комнату. Я познакомился с ним только недавно. По-моему, он очень способный малый, но пока еще (по юности) совершенно без индивидуальности. Он подражает моим первым сказкам, от которых я сам давно отказался, и не может еще, кажется, понять, насколько они не то, чем они должны были бы быть. Я все время твержу ему, чтобы он искал себя… Потом он не умеет рисовать. Он хочет поступить в Вашу школу. Мне кажется, что это хорошо. Пусть порисует…” Кроме школы Императорского общества поощрения художеств Нарбут недолгое время посещал и частную студию Е. Н. Званцевой, где его наставниками были Л. С. Бакст и М. В. Добужинский. Но полноценным художником он так и не стал, зато был признан непревзойденным графиком.
Летом 1912-го Георгий Нарбут ненадолго приехал в родную Нарбутовку, где познакомился с Верой Павловной Кирьяковой. 15 июля того же года состоялась их помолвка, а 7 января 1913-го сыграна свадьба. В марте 1914 года у них родилась дочь, а в январе 1916 — сын.
После возвращения в Санкт-Петербург Георгий Иванович работал в качестве художника в редакции журнала “Гербовед”, издававшемся в течение двух лет. В 1913 году он стал членом художественного объединения “Мир искусства”. А в 1916-ом вместе с Е. Лансере, К. Петровым-Водкиным, И. Билибиным он был избран в комитет этой организации. Также Нарбут становится постоянным сотрудником журнала “Аполлон”.
Еще в ноябре 1911 года Георгий три-четыре месяца прожил у Г. К. Лукомского, в доме на 22-й линии Васильевского острова в Петербурге. Когда в 1914-ом Лукомской стал управляющим гербовым отделением Сената, он назначил своего бывшего квартиранта канцелярским служителем департамента геральдии. Но вскоре Нарбут был призван на военную службу. Ему удалось устроиться в Красный Крест при санитарном поезде, с которым он никуда не ездил, зато должен был ежедневно бывать в Царском Селе. Затем при содействии Мстислава Добужинского Нарбут был зачислен в историческую комиссию Красного Креста. Теперь его “служба” заключалась в ежедневных занятиях по редактированию книги о 50-летии Красного Креста и в графической работе для этого издания. Сослав семью к родителям в Нарбутовку, Георгий начал кутить и увлекаться женщинами. Правда, при этом не забывал работать.
После Февральской революции 1917 года Георгий Нарбут вместе с некоторыми другими деятелями искусства, а также тремя представителями Совета Рабочих и Солдатских Депутатов становится членом особого Совещания по делам искусств при Временном правительстве. В марте того же года его командируют в Киев с целью принятия мер по охране киевского дворца. Но художник задержался на Родине. Нарбут развелся и вскоре женился на Наталье Лаврентьевне Модзалевской. В сентябре того же года он стал профессором графики новообразованной Украинской академии искусств, а затем и ее ректором.
В 1919-ом, после установления Советской власти в Украине, Нарбут тоже оказался востребованным: он вошел в правление созданного профессионального союза художников, а также возглавил комиссию по организации Второго государственного музея. Вскоре он стал начальником отдела пластических искусств комиссариата по делам искусства и национальной культуры, а в апреле возглавил секцию художественной промышленности при Отделе искусств Наркомпроса. Редкое издание обходилось в этот период без его участия. Отталкиваясь от форм украинского барокко, Георгий Нарбут сочинил новый оригинальный шрифт, до сих пор широко тиражируемый украинскими художниками.
23 мая 1920 года, перенеся тяжелую операцию по удалению камней из печени, на фоне возвратного брюшного тифа Георгий Иванович Нарбут скончался. Похоронен на Байковом кладбище. Существует маловероятная версия, что художника умышленно заразили большевики. Однако если верить современникам, он сам инфицировался, выпив сырой воды из колодца.
Подготовил Виктор БЕРЕЖНОЙ