Это символическая акция, цель которой не в экономии электричества, а в привлечении внимания к природоохранным проблемам. Главная тема акции – ответственное отношение человека к природе.
Среди общеизвестных мировых достопримечательностей, участвующих в акции, можно выделить Биг-Бен и Вестминстерский дворец, Эйфелеву башня, Колизей, Египетские пирамиды, Собор Святого Петра в Ватикане, Афинский акрополь, Голубую мечеть в Стамбуле, Сиднейский оперный театр, Эмпайер-стейт-билдинг в Нью-Йорке.
«Час Земли» впервые прошел в 2007 году в Австралии. С тех пор каждый год в последнюю субботу марта с 20:30 до 21:30 участники акции на 60 минут выключают свет и электроприборы.