Африканские муравьи Megaponera analis не только весьма воинственны, но и являются единственными насекомыми, способными помогать своим раненым собратьям. Сегодня, 13 апреля, исследовательская группа биологического центра Вюрцбургского университета опубликовала доклад о том, что эти муравьи эвакуируют своих раненых бойцов с «поля брани» и оказывают им «медицинскую» помощь.
За свои навыки массовой рейдовой охоты муравьи Megaponera analis получили неофициальное название матабеле (Matabele ant) — в честь народа матабеле, в XIX веке покорившего многие племена Южной Африки. Эти муравьи заселили почти весь африканский континент южнее Сахары и охотятся на термитов.
Поскольку отряды термитов-рабочих охраняют более крупные термиты-солдаты, обладающие мощными челюстями, то набеги муравьев матабеле часто заканчиваются большим количеством убитых и раненых особей. Изучая поведения этих насекомых, ученые обнаружили, что раненый муравей выделяет пахучий секрет, привлекающий сородичей, которые эвакуируют его в муравейник и оказывают помощь (например, удаляют остатки термита, застрявшие в теле пострадавшего).
«Мы впервые наблюдали подобное поведение по отношению к травмированным безпозвоночным. Особенно удивительно это было видеть у социальных насекомых, проживающих колониями, где жизнь особи обычно мало что значит для колонии в целом. Но, видимо, муравьи матабеле высоко ценят жизнь раненых и спасают их для поддержания численности колонии», – рассказал аспирант Эрик Фрэнк, участвовавший в исследовании.
