КУЛИБИН ИВАН. Умелец из народа и фаворит Екатерины ІІ Иван Кулибин пережил насмешки аристократов, разбогател, но умер в нищите

Личность. Вехи истории в именах

Иван Петрович Кулибин родился 10 апреля 1735 года в селении Подновье Нижегородского уезда в семье мелкого торговца, принадлежавшего к купеческому сословию. Еще в детстве обучился слесарному, токарному и часовому делу. С ранних лет обнаружил исключительные способности к изготовлению различных механических устройств. Особое внимание в юношеские годы уделял изучению часовых механизмов. В 1764-1767 годах создал карманные часы в форме яйца, представлявшие собой сложнейший механизм автоматического действия. В их корпусе помимо часового механизма помещались механизм часового боя, музыкальный аппарат на несколько мелодий и крошечный театр с подвижными фигурками (ныне эти часы хранятся в музее Эрмитаж). Их Иван преподнес в 1769 году Екатерине II, которая в рамках путешествия по своей империи Волгой посетила Нижний Новгород.

Царица, приятно удивленная тем, что не только у немцев и англичан руки растут из правильного места, назначила Кулибина заведующим механической мастерской Петербургской Академии наук. Неученому и безродному самоучке среди знатных профессоров приходилось несладко, но на работе это не сказывалось. Например, здесь Кулибин сконструировал “планетные” карманные часы, применив в них компенсационное устройство новой системы: кроме часов, минут и секунд, они показывали месяцы, дни недели, времена года, фазы Луны. Им также были созданы несколько проектов башенных часов, миниатюрных “часов в перстне” и др. Заодно мастер разработал новые способы шлифовки стекол для микроскопов, телескопов и других оптических приборов, в создании которых принимал непосредственное участие совместно с видными учеными своего времени.

В 70-х годах 18 века Иван Кулибин спроектировал деревянный одноарочный мост без подпорок, в котором были заинтересованы  англичане, чтобы с размахом перекрыть Темзу в Лондоне, и русские – для Невы в Петербурге. Длина пролета кулибинского моста составляла 298 м, что в пять раз превышало существующие на те времена мостовые пролеты. В 1776-м построенная Кулибиным модель этого моста в 1/10 натуральной величины была испытана специальной академической комиссией. До этого два проекта академических архитекторов не выдержали испытания. Но мост Кулибина, выдержавший не только испытания, но и ярость конкурентов, получил высокую оценку известных ученых Эйлера и Бернулли. Екатерина II наградила изобретателя премией в 2 тысячи рублей (весьма солидная по тем временам сумма) и вручила ему золотую медаль на Андреевской ленте. Вот только в натуральный размер мост так и не построили. С 1801 года Кулибин работал над вариантами металлического моста, однако и эти интересные проекты, несмотря на полную техническую обоснованность, были отклонены правительством. Всего Иван Петрович разработал 3 варианта деревянных и 3 варианта металлических мостов, ни один из которых не был реализован.

В 1779-м Кулибин сконструировал знаменитый фонарь (прожектор), дававший при слабом источнике мощный свет. Это одно из немногих изобретений умельца, которое было поставлено на поток — для освещения мастерских, судов, маяков и т.д. Тогда же Кулибиным была изготовлена повозка-самокатка, в которой он применил маховое колесо, тормоз, коробку скоростей, подшипники качения и т.д. Повозка приводилась в движение человеком, крутившим педали (первые велосипеды появились через полвека!). В том же году Иван Петрович разработал конструкцию “механических ног” — изготовленными им протезами пользовались несколько ветеранов с ампутированными конечностями, в том числе и один француз после войны 1812 года. Протезы позволяли инвалидам полноценно ходить, но из-за своей дороговизны и сложности об их широком применении не было и речи. В 1794-м Кулибин создал оптический телеграф для передачи условных сигналов на расстояние. Все эти вещи не нашли реализации в жизни.

Зато в 1793 году Кулибин построил “лифт”, поднимавший (с помощью двух массивных гаек, вращаемых слугами или солдатами, на больших винтах) кабину с первого на второй этаж в одном из императорских дворцов. Радости и веселью царедворцев не было предела…

В 1801-м Кулибин был уволен из академии и вернулся в Нижний Новгород сравнительно обеспеченным человеком. Здесь он закончил разработку способа движения судов вверх по течению рек, над которым думал с 1782-го. В 1804-м Иван Кулибин при содействии спонсоров построил “водоход”, который выглядел, как обычная баржа, а при испытаниях и в самом деле сам по себе плыл против течения. Что было зафиксировано огромными скоплениями народа и официальными комиссиями, признавшими полную пригодность и экономичность таких судов. Однако и это изобретение Кулибина не было использовано, а само судно через некоторое время было продано на дрова.

К тому же периоду относятся работы Кулибина по применению паровой машины для движения грузовых судов, приспособления для расточки и обработки внутренней поверхности цилиндров, машина для добычи соли, сеялка, различные мельничные машины, водяное колесо оригинальной конструкции, механическое фортепьяно и др.

В домашнем быту и привычках Иван Петрович был консервативен. Он никогда не курил табак и не играл в карты. Писал стихи. Любил званые вечера, хотя был абсолютным трезвенником. При дворе среди расшитых мундиров западного покроя Кулибин в длиннополом кафтане, высоких сапогах и с окладистой бородой казался представителем другого мира. Он с неистощимым остроумием отвечал на насмешки, располагая к себе добродушной словоохотливостью и прирожденным достоинством.

Кулибин был трижды женат. Последний раз женился уже 70-летним стариком, третья жена принесла ему трех дочерей. А всего у него было 12 детей, всем своим сыновьям он дал образование. В конце жизни мастер загорелся созданием вечного двигателя, на что потратил немалые сбережения. Соседи в Нижнем Новгороде его не понимали и подозревали в колдовстве. Вероятно, что его дом был сожжен по злому умыслу невежественными земляками. Все это оставило семью изобретателя перед его смертью 30 июля 1818 года без средств к существованию. Говорят, что для организации похорон жена Кулибина продала единственные в доме настенные часы…

Подготовил Виктор БЕРЕЖНОЙ