Наверное, хорошо, что динозавры вымерли. Но поскольку наверняка никто не может гарантировать, что они не вернутся (например, из прошлого или из лабораторий генной инженерии), ученых не оставляет в покое вопрос: почему же они вымерли? Наверное, хотят знать, как избавиться от гигантских ящеров в случае их нападения.
В частности, ученые предлагают следующий вариант развития событий. Падение крупного небесного тела приводит к попаданию в океаны большого количества минеральных веществ. Это, в свою очередь, вызывает бурный рост микроскопических водорослей, многие из которых выделяют в ходе жизнедеятельности токсические вещества (например, досаждающие Южному Бугу в Виннице сине-зеленые водоросли). Токсины с дождевой водой попадали в лужи, реки и в ткани растений, а оттуда их съедали динозавры. Версия интересная, но большинство палеонтологов считают ее слишком фантастической. Скорее всего, что была общая причина, спровоцировавшая гибель динозавров и рост водорослей.
Например, древние ящеры могли погибнуть из-за извержений вулканов, в частности отравиться диоксидом серы. А недавно ученые установили, что отдельные особи смертоносных хищников тиранозавров погибли от болезни, похожей на трихомоноз — инфекционное заболевание, встречающееся у многих современных птиц и сопровождающееся воспалением зоба. Впрочем, тоже не факт – тиранозавры действительно могли болеть ангиной, но вымереть по совсем другой причине. Хотя авторы идеи уверяют, что тиранозавры умирали от голода, поскольку боль в горле не позволяла им глотать пищу. Весьма смелое утверждение, учитывая диаметр глотки гиганта.
Так что серьезной альтернативы у большего метеорита, как убийцы динозавров, нет. Правда, если раньше считалось, что динозавров погубил метеорит, врезавшийся в полуостров Юкатан, то теперь ученые из Техасского технологического университета нашли нового “кандидата”: 65 миллионов лет назад он упал недалеко от индийского мегаполиса Мумбаи (ранее Бомбей). Кратер на Юкатане имеет диаметр 10 км, кратер на индийском шельфе в Аравийском море примерно в 50 раз больше (точно его размеры установить сложно). Похоже, это самый большой известный кратер на нашей планете. Высвобожденная при ударе энергия якобы была эквивалентной взрыву 100 триллионов тонн динамита, что в 10 тысяч раз превышает мощность всего мирового ядерного арсенала. (А говорят, что нынешним атомным оружием можно несколько раз уничтожить все живое на Земле – ?).
Поднявшиеся в атмосферу облака пыли на месяцы скрыли Солнце, прекратив процесс фотосинтеза в растениях. Впоследствии это привело к гибели растений и многих видов животных, в том числе и динозавров. Расчеты ученых показывают, что диаметр небесного тела мог составлять около 40 километров, а образовавшаяся на месте его падения воронка имеет диаметр около 500 километров. Предполагаемое место падения гигантского метеорита находится в районе богатого углеводородами месторождения Бомбей-Хай, где с 70-х годов прошлого века ведется добыча газа и нефти. Для подтверждения своей догадки ученым необходимо отправить экспедицию и найти оплавленные камни на дне кратера, а также аномальное содержание иридия и породы ударного происхождения.
Подготовил Виктор БЕРЕЖНОЙ