К 2020 году американская армия может получить летательный аппарат, способный ежедневно доставлять грузы на орбиту Земли. Вчера, 24 мая, пресс-служба Агентства перспективных оборонных проектов (DARPA) Министерства обороны США сообщила о том, что концерн Boeing и компания Blue Origin выиграли контракт на разработку, сборку и испытание многоразового космического беспилотного летательного аппарата XS-1.
Перспективный аппарат получил название Phantom Express и будет разработан по типу шаттла. Вероятнее всего, он получит ракетные двигатели Aerojet Rocketdyne AR-22, созданные на базе двигателей RS-25, устанавливавшихся на «космические челноки» в рамках транспортной программы Space Shuttle. Новый аппарат будет нести расходуемую вторую ступень, которая отвечает за размещение спутников на орбите, а после выполнения миссии возвратится в атмосферу и сгорит.
Визуализация проекта XS-1
Проект XS-1 стартовал в начале 2014 года. DARPA объявила тендер на разработку космического беспилотника, сопоставимого по своим размерам с истребителем F-15 Eagle. Согласно технических требованиям, космолет должен развивать скорость свыше 10 000 км/ч и нести полезную нагрузку около 2 т. Вчера стало известно, что победил совместный проект Boeing и Blue Origin, при этом в тендере также принимали участие консорциумы Masten Space Systems и Xcor Aerospace, а также Northrop Grumman и Virgin Galactic.
В Минобороны США считают, что новый космический беспилотник существенно упростит и удешевит вывод на орбиту небольших спутников. Если проект окажется удачным, то уже через несколько лет американская армия сможет оперативно выводить на орбиту спутники массой до 1,4 . При этом стоимость одного запуска не будет превышать $5 млн.